आईपीएल तालिका धीरे-धीरे आकार लेने लगी है, क्योंकि हर मैच और परिणाम टीमों और प्रशंसकों को 2025 में इन इकाइयों से क्या उम्मीद करनी है, इसका बेहतर अंदाजा देता है। तालिका के निचले आधे हिस्से में, अधिकांश टीमें जीत के मामले में बोर्ड पर आ गई हैं, लेकिन किसी भी तरह की स्थिरता पाने के लिए संघर्ष कर रही हैं। लखनऊ सुपर जायंट्स और मुंबई इंडियंस सहित इनमें से कई टीमों के लिए महत्वपूर्ण तत्व एक साथ जीत दर्ज करना शुरू करना होगा। ऐसा संयोजन खोजना जो उनके लिए काम करे और उम्मीद है कि यह उन्हें खुद को मजबूत शुरुआत देने के लिए कुछ जीत हासिल करने की अनुमति देगा। LSG लखनऊ के एकाना स्टेडियम में MI की मेजबानी करेगा, जिसे कुछ दिन पहले ही पंजाब किंग्स ने उसी स्थान पर हराया था। इस बीच, मुंबई ने वानखेड़े स्टेडियम में अपने पहले मैच में केकेआर पर पूरी तरह से हावी होकर अपने सीज़न को आगे बढ़ाया। हालांकि, इन दोनों टीमों के लिए मुख्य चिंता उनके करिश्माई भारतीय बल्लेबाजों की फॉर्म को लेकर है, क्योंकि ऋषभ पंत और रोहित शर्मा दोनों ही इस आईपीएल सीजन के शुरुआती हिस्से में किसी भी तरह की फॉर्म हासिल करने के लिए संघर्ष करते हैं।

रोहित को इस साल MI के लिए एक प्रभावशाली खिलाड़ी के रूप में इस्तेमाल किया गया है, उन्हें एक शुद्ध बल्लेबाज और सलामी बल्लेबाज के रूप में इस्तेमाल किया गया है। यह छह बार के आईपीएल चैंपियन के लिए काम नहीं आया है, क्योंकि वह अब तक अपनी तीन पारियों में से किसी में भी पावरप्ले को पार करने में विफल रहे हैं। उन्होंने केवल 21 गेंदों का सामना किया है, और बोर्ड पर कोई रन नहीं बना पाए हैं। रोहित पर अच्छा प्रदर्शन करने का कुछ दबाव होगा, क्योंकि MI के पास उनके रैंक में पर्याप्त गहराई है, अगर वह अच्छी शुरुआत देने में विफल रहते हैं तो वे कहीं और देख सकते हैं।

इस बीच, लखनऊ के लिए, ऋषभ पंत एकमात्र बल्लेबाज हैं जो अभी तक अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। ओपनर में पूर्व टीम दिल्ली के खिलाफ छह गेंदों पर शून्य पर आउट होने के बाद, नए LSG कप्तान के लिए स्थिति बहुत बेहतर नहीं रही है। निकोलस पूरन सहित उनके आसपास के खिलाड़ियों के फॉर्म को देखते हुए, पंत इस टीम को एक वास्तविक पावरहाउस में बदल सकते हैं। लेकिन हाल ही में टी20 में उनका संघर्ष और भी बढ़ गया है, क्योंकि वह आक्रामक शॉट लगाने में विफल रहे और सस्ते में अपना विकेट गंवा बैठे। अगर पंत अपनी लय हासिल कर लेते हैं तो वह किसी भी टीम के लिए एक शक्तिशाली विकल्प हैं, लेकिन उन्हें बल्लेबाजी क्रम में नीचे जाना पड़ सकता है या फिर किसी तरह का फेरबदल किया जा सकता है, जिससे उनकी प्रतिभा में कोई संदेह नहीं रह जाएगा।

इस मैच में मुख्य मुकाबलों के संदर्भ में, MI का मजबूत बल्लेबाजी क्रम LSG की गेंदबाजी इकाई का कैसे फायदा उठा सकता है, यह देखना दिलचस्प होगा। दोनों ही टीमों में तेज गेंदबाजी विभाग के प्रमुख खिलाड़ी नहीं हैं, जसप्रीत बुमराह और मयंक यादव अभी भी चोट से उबर रहे हैं। लेकिन MI के पास अधिक अनुभव है और ट्रेंट बोल्ट और दीपक चाहर के साथ विग्नेश पुथुर और अश्विनी कुमार जैसे बेहतरीन खिलाड़ियों की मदद से उनकी टीम में बेहतर गुणवत्ता है।

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LSG को अपने गेंदबाजों - खास तौर पर आवेश खान और रवि बिश्नोई - को अपनी क्षमता के अनुसार फॉर्म में आने की जरूरत होगी। अब तक वे महंगे रहे हैं और गेंद के साथ अप्रभावी रहे हैं, और यदि एलएसजी इस टूर्नामेंट के शेष भाग में प्लेऑफ में गंभीर रूप से भागना चाहता है तो इसमें बदलाव करना होगा।

आईपीएल 2025 का मेगा ऑक्शन खत्म हो गया है. इसका आयोजन सउदी अरब के जेद्दा में हुआ. मेगा ऑक्शन में 182 खिलाड़ियों पर 639.15 करोड़ रुपए खर्च हुए. इस बार ऑक्शन में 62 विदेशी खिलाड़ियों को खरीदा गया. ऑक्शन के अब तक के सारे रिकॉर्ड भी टूट गए. ऋषभ पंत इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए हैं. उन्हें लखनऊ सुपर जायंट्स ने 27 करोड़ रुपए में खरीदा. जबकि वैभव सूर्यवंशी सबसे कम उम्र के खिलाड़ी रहे. उन्हें राजस्थान रॉयल्स ने खरीदा.

अगर ऑक्शन के टॉप पांच सबसे महंगे खिलाड़ियों पर नजर डालें तो ऋषभ पंत टॉप पर हैं. श्रेयस अय्यर दूसरे नंबर पर हैं. उन्हें पंजाब किंग्स ने 26.75 करोड़ रुपए में खरीदा. वेंकटेश अय्यर तीसरे सबसे महंगे खिलाड़ी रहे. उन्हें कोलकाता नाइट राइडर्स ने 23.75 करोड़ रुपए में खरीदा. वहीं अर्शदीप सिंह और युजवेंद्र चहल को भी पंजाब किंग्स ने खरीदा. इन दोनों को बराबर ही सैलरी मिलेगी. 

इस बार ऑक्शन में कई ऐसे बड़े खिलाड़ी रहे जो नहीं बिके. इनमें सबसे पहला नाम डेविड वॉर्नर का है. वॉर्नर का बेस प्राइस 2 करोड़ रुपए था. लेकिन उन्हें किसी ने नहीं खरीदा. जॉनी बेयरस्टो, केन विलियमसन, स्टीव स्मिथ, फिन एलन, शार्दुल ठाकुर और मुस्तफिजुर रहमान भी अनसोल्ड रहे. इनके साथ-साथ नवीन उल हक, डेरिल मिशेल, राइली रूसो और जेम्स विंसी पर भी किसी ने बोली नहीं लगाई. भारत के मयंक अग्रवाल भी अनसोल्ड रह गए.

वैभव सूर्यवंशी मेगा ऑक्शन में बिकने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी रहे. वैभव महज 13 साल के हैं. उन्हें राजस्थान रॉयल्स ने 1.10 करोड़ रुपए में खरीदा. वैभव कम उम्र में बड़ा धमाका कर चुके हैं. वे भारत की अंडर 19 टीम के लिए शतक जड़ चुके हैं. वैभव ने एक मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेंचुरी लगाई थी.

चेन्नई सुपर किंग्स ने ऑक्शन में कुल 25 खिलाड़ी खरीदे. इसमें 7 विदेशी प्लेयर्स हैं. दिल्ली कैपिटल्स ने 23 खिलाड़ी खरीदे. इसमें 7 विदेशी प्लेयर्स हैं. गुजरात टाइटंस ने 7 विदेशी समेत कुल 25 खिलाड़ी खरीदे. कोलकाता नाइट राइडर्स ने 8 विदेशी समेत 21 खिलाड़ी खरीदे. लखनऊ सुपर जायंट्स ने कुल 24 खिलाड़ी खरीदे. इसमें 6 विदेशी प्लेयर्स हैं. मुंबई इंडियंस ने 23 प्लेयर्स लिए. इसमें 8 विदेशी हैं. पंजाब किंग्स ने 25 खिलाड़ी खरीदे. इसमें 8 विदेशी हैं. राजस्थान ने 6 विदेशी समेत 20 खिलाड़ी खरीदे. रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने 22 खिलाड़ी लिए. इसमें 8 विदेशी हैं. सनराइजर्स हैदराबाद ने 20 विदेशी खिलाड़ी खरीदे. इसमें 7 विदेशी हैं.

विराट कोहली का टेस्ट मैचों में खराब दौर खत्म होने का नाम ही नहीं ले रहा है. बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले टेस्ट में भी विराट महज 5 रन बनाकर आउट हो गए. इस साल उन्होंने 13 पारियों में मात्र 255 रन बनाए हैं और उनका ना चलना टीम इंडिया के लिए बहुत बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है. इस बीच ऋषभ पंत भारत के लिए स्टार क्रिकेटर बनकर उभरे हैं. उन्होंने बेहद कठिन परिस्थितियों में आकर 35 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली. पंत ऐसा किरदार निभाने लगे हैं, जैसा एक समय विराट कोहली निभाया करते थे.

ऋषभ पंत ने पर्थ टेस्ट में ये 37 रन की पारी ऐसे समय में खेली जब भारत महज 32 रन के स्कोर पर 3 विकेट गंवा चुका था. वो 78 गेंदों तक क्रीज पर टिके रहे और 37 रन बनाने के दौरान तीन चौके और एक छक्का भी लगाया. ये पहला मौका नहीं है जब पंत ने टीम इंडिया को मुश्किल से उबारा है. 2020-2021 बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी के अंतिम मुकाबले में उन्होंने गाबा मैदान पर 89 रन की पारी खेलकर भारत को सीरीज में 2-1 से जीत दिलाई थी. वहीं एससीजी मैदान पर पर बनाए गए 97 रन शायद पंत के करियर की अब तक सर्वश्रेष्ठ पारी कही जा सकती है.

साल 2018 से 2024 तक ऋषभ पंत ने ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं पर 63.40 के औसत से रन बनाए हैं. अभी से उनकी तुलना विराट कोहली से करना शायद सही नहीं है, लेकिन इतना जरूर है कि पंत उस राह पर निकल पड़े हैं जहां वो बहुत जल्द कोहली के कई सारे रिकॉर्ड्स को ध्वस्त कर सकते हैं.

विराट कोहली के ऑस्ट्रेलिया में आंकड़े
ऑस्ट्रेलिया में विराट कोहली ने अब तक 13 टेस्ट मैच खेले हैं, जिनकी 13 पारियों में उनके नाम 1,352 रन हैं. ऑस्ट्रेलिया में उनका औसत 54.08 का है और वो ऑस्ट्रेलिया की कठिन परिस्थितियों में 6 शतक और चार फिफ्टी भी लगा चुके हैं. औसत के मामले में पंत, कोहली से बहुत बेहतर नजर आ रहे हैं.