बिहार में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के समय से लेकर दस्तावेज़ों की सूची से आधार कार्ड को बाहर करने तक, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को भारत के चुनाव आयोग से कुछ तीखे सवाल पूछे।

ये सवाल तब उठे जब शीर्ष अदालत मतदाता सूची के संशोधन को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी और इसे "मनमाना" और "असंवैधानिक" बताया था।

सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग से जवाब देने के लिए कुछ प्रमुख मुद्दे उठाए:

"बिहार में एसआईआर को नवंबर में होने वाले विधानसभा चुनावों से क्यों जोड़ा जा रहा है? यह चुनावों से इतर क्यों नहीं हो सकता?"
"बिहार में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण से आधार को क्यों बाहर रखा गया है?" सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने सवाल किया, जिस पर चुनाव आयोग ने कहा, "आधार कार्ड नागरिकता का प्रमाण नहीं है।"
"अगर आपको बिहार में मतदाता सूची के एसआईआर के तहत नागरिकता की जाँच करनी है, तो आपको पहले ही कदम उठाना चाहिए था; अब थोड़ी देर हो चुकी है।"

इस प्रावधान को लेकर आलोचनाओं का सामना कर रहे चुनाव आयोग ने सर्वोच्च न्यायालय को बताया कि मतदाताओं के नामों को शामिल करने या बाहर करने पर विचार करने के लिए मतदाता सूचियों में समय-समय पर संशोधन किया जाना ज़रूरी है।

एक याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने कहा कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत मतदाता सूचियों में संशोधन की अनुमति दी जा सकती है।

यह सुनवाई बिहार में अक्टूबर-नवंबर में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले एसआईआर प्रावधान को चुनौती देने वाली 10 याचिकाओं के बाद हुई। चुनाव आयोग ने कहा है कि मतदाता सूची संशोधन के लिए मतदाता पहचान पत्र और आधार कार्ड पर विचार नहीं किया जा रहा है।

इस कदम से विपक्ष में आक्रोश फैल गया था और तृणमूल कांग्रेस की सांसद महुआ मोइत्रा और कुछ राजनीतिक दल भी चुनाव आयोग की कार्रवाई को चुनौती देने वाले याचिकाकर्ताओं में शामिल थे।

चुनाव आयोग का कहना है कि वर्तमान संशोधन संवैधानिक प्रावधानों के अनुरूप है और पिछली बार 2003 में इसी तरह का एसआईआर किया गया था। हालाँकि, लाइव लॉ ने याचिकाकर्ताओं के तर्क के हवाले से कहा कि "दिशानिर्देश कुछ खास वर्ग के लोगों को संशोधन प्रक्रिया के दायरे में नहीं लाते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इस प्रक्रिया का कोई कानूनी आधार नहीं है।"

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हालांकि सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर सहमति जताई कि मतदाता सूची में केवल नागरिकों के नाम शामिल करने के लिए "निर्वाचक नामावली को शुद्ध करने" में कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन उसने बिहार चुनाव से ठीक पहले इस कदम के समय पर सवाल उठाया।

पटना हाईकोर्ट ने बिहार सरकार के आरक्षण सीमा बढ़ाए जाने के फैसले को गुरुवार को खारिज कर दिया। राज्य सरकार ने शिक्षण संस्थानों और सरकारी नौकरियों में SC-ST, OBC और EBC को 50 फीसदी से बढ़ाकर 65 फीसदी आरक्षण देने का फैसला लिया था। इसे हाईकोर्ट में चुनौती दी गई थी।

पटना हाईकोर्ट में चीफ जस्टिस केवी चंद्रन की बेंच ने गौरव कुमार और अन्य की याचिकाओं पर 11 मार्च को सुनवाई पूरी कर फैसला सुरक्षित रख लिया था।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया था कि रिजर्वेशन इन कैटेगरी की आबादी की बजाय इनके सामाजिक और शिक्षा में पिछड़ेपन पर आधारित होना चाहिए। बिहार सरकार का फैसला संविधान के अनुच्छेद 16(1) और अनुच्छेद 15(1) का उल्लंघन है।

अनुच्छेद 16(1) राज्य के तहत किसी भी कार्यालय में रोजगार या नियुक्ति से संबंधित मामलों में सभी नागरिकों के लिए समानता का अवसर प्रदान करता है। अनुच्छेद 15(1) किसी भी प्रकार के भेदभाव पर रोक लगाता है।

जातीय गणना की सर्वे रिपोर्ट सार्वजनिक होने के बाद सरकार ने आरक्षण का दायरा बढ़ाकर OBC, EBC, दलित और आदिवासियों का आरक्षण 65 फीसदी कर दिया था। इसमें आर्थिक रूप से पिछड़े सवर्णों को बिहार में सरकारी नौकरियों और उच्च शैक्षणिक संस्थानों में मिलने वाले 10 प्रतिशत आरक्षण को मिलाकर कोटा को बढ़ाकर 75 प्रतिशत तक कर दिया गया था।